EFE | LA PATRIA | SEVILLA

El Sevilla goleó por 3-0 a un 'gigante' como el Manchester United, con un doblete del marroquí Youssef En-Nesyri y un tanto del francés Loïc Badé. Con esto recuperó su magia en la Europa League, su torneo fetiche y del que es el rey, con seis títulos, y pasó con brillantez a las semifinales en un partido redondo y en el que fue muy superior a un conjunto inglés atascado y ampliamente superado.

Con un tremendo derroche físico, de presión arriba y de tener el control con una buena defensa y mucha efectividad en ataque, los sevillistas no dieron opción alguna a un United sobrepasado y sin rumbo, que quizás comenzó a perder este cruce de cuartos con el 2-2 de la ida, después de que se hubiera puesto con 2-0, pero que en otra noche grande en Nervión no pudo parar a un Sevilla lanzado y que resolvió con los goles de En-Nesyri (m.8 y m.81) y Badé (m.47).

Fue un duelo decisivo entre dos campeones de la Copa de la UEFA/Liga Europa. Los españoles, con seis títulos, el último en Colonia en el 2020 tras eliminar precisamente al United en semifinales, y los Diablos Rojos, un club histórico y ampliamente laureado, con el ganado en el 2017 en Estocolmo. Ambos conjuntos salieron con todo a un Sánchez-Pizjuán abarrotado, con el sevillismo tremendamente ilusionado tras una temporada aciaga y unos 2.500 ingleses en la grada.

Sin el mexicano Tecatito Corona ni el senegalés Pape Gueye, no inscritos en Europa; ni el argentino Montiel por sanción y Jordán por lesión, y salvando esas bajas, el técnico sevillista, José Luis Mendilibar, sacó a su once de gala con el marroquí Bono de nuevo en la portería, En-Nesyri en punta o los argentinos Ocampos y Lamela como extremos.

El United llegó a la 'caldera' del estadio de Nervión con bajas muy notables (los centrales Lisandro Martínez y Varane o el escocés McTominay, por lesión; y el medio luso Bruno Fernandes, por sanción) y varios 'tocados' que se quedaron en el banquillo: Shaw y Malacia y, sobre todo, su goleador Marcus Rashford, recién recuperado de una dolencia muscular.

El choque comenzó igualado, intenso, pero con el equipo inglés más suelto y queriendo pisar terrenos peligrosos, sobre todo con la movilidad del austriaco Sabitzer -bigoleador en el 2-2 de la ida- para buscar al tridente formado por Antony, Martial y Sancho, pero los hispalenses, muy concentrados, presionaron bien y frenaron los tibios intentos visitantes.

El Sevilla halló muy pronto el premio a su compromiso, a su lucha denodada para ganar los duelos individuales y no dar facilidades a un conjunto de fuerza y calidad como el dirigido por el neerlandés Erik ten Hag, al aprovechar a los 8 minutos En-Nesyri un robo al borde del área de Lamela tras un fallo garrafal de Maguire, que no controló un balón envenenado que le envió De Gea, para batirle por bajo.

El 1-0 le dio más confianza y brío a un conjunto español muy sólido, que nunca perdió ni el sitio ni el equilibrio pese a que el Manchester United tuvo que apretar arriba. No le quedaba más remedio, pero le faltó profundidad y más talento para superar a la zaga de un cuadro local que se defendió manteniendo su buena presión y tratando de tener el balón.

Su primer tiro a puerta, flojo y centrado tras una acción de Jadon Sancho, lo firmó en el ecuador del primer tiempo el lateral derecho Aaron Wan-Bissaka, pero no supuso ningún problema para Bono, que, salvo un cabezazo alto de Casimiro a centro de Antony, apenas tuvo trabajo en una buena primera mitad del Sevilla ante un United atascado.

El equipo español pudo ampliar su renta, pero Ocampos, muy incisivo, como Lamela, en la presión y la salida del balón, para desahogar a los suyos, no llegó a una dejada de cabeza de En-Nesyri que despejó De Gea y luego, a cinco minutos del descanso, el propio Ocampos marcó con la derecha a centro de su compatriota Marcos Acuña, pero, a instancias del VAR, el gol fue anulado por fuera de juego del lateral zurdo argentino.

Antes, el central brasileño Marcao se retiró lesionado y llorando a la media hora del partido y fue relevado por Suso, con lo que Rakitic bajó a la media. En la reanudación fue Ten Hag el que movió el árbol. No le quedaba otra y dio entrada a su máximo artillero Rashford (28 goles en lo que va de campaña, 6 en Europa) y al lateral zurdo Shaw, otro de los 'tocados'.

Sin embargo, fue el Sevilla el que dio un golpe encima de la mesa que removió los cimientos de un bloque tan solvente como el del United. Incansable física y mentalmente y superior a su rival, logró el 2-0 a los 47 minutos con un cabezazo del central Badé en un córner magistralmente lanzado por Rakitic, que dio en el larguero y botó dentro de la meta inglesa.

Apretó, además, al ver la 'pájara' de un Manchester United perdido, desconocido y sin rumbo, totalmente superado, pero un remate de Rakitic lo desvió, providencial, De Gea, quien de nuevo tuvo que intervenir para despejar un cabezazo de En-Nesyri y, en un barullo posterior en el área, fue el luso Dalot el que salvó el gol tras remachar el balón Ocampos.

Pero el cuadro inglés no se rindió y apretó para meterse en el partido. Rashford, muy intermitente al no estar aún a tope, no aprovechó un balón en el área al impedirlo un Jesús Navas descomunal y luego Casemiro se topó con Bono y Eriksen mandó fuera una falta peligrosa.

Para colmo de males para el United, el Sevilla no bajó el pistón y redondeó su magnífico partido con el 3-0, obra de En-Nesyri en el 81 tras un fallo estrepitoso de De Gea en su salida al ir a despejar. Al final, fiesta en Nervión del hexacampeón de la Copa de la UEFA/Liga Europa y sigue la magia de los sevillistas en su competición fetiche.

Los otros clasificados

Tras vencer 1-0 en el partido de ida en Turín, la Juventus empató a un gol con el Sporting de Lisboa a domicilio. Con este resultado (2-1 global) le bastó a la Vecchia Signora para meterse entre los cuatro mejores del torneo.

Los jugadores del conjunto italiano celebran la clasificación ante los aficionados que viajaron a la capital portuguesa a alentarlos desde las gradas del estadio José Alvalade.

Precisamente, en el otro gran encuentro de la jornada, un exjugador bianconero, Paulo Dybala, le dio el pase a semis a otro equipo italiano: la Roma, actual y primera escuadra campeona de la UEFA Europa Conference League, que hasta el minuto 89 del partido empataba 1-1 contra el Feyenoord, lo cual dejaba al cuadro de la Loba transitoriamente por fuera de la Liga continental (en el acumulado ganaban los neerlandeses 2-1, tras vencer por la mínima diferencia en su casa en el duelo de ida). In extremis, el futbolista argentino anotó el gol que igualó la serie y forzó la prórroga, en la que los dirigidos por Jose Mourinho le pasaron por encima a su rival y sellaron su clasificación con un contundente 4-1 en el Olímpico de la capital de Italia.

Stefan El Shaarawy (izquierda) y Paulo Dybala fueron dos de los anotadores del equipo romano para darle la clasificación en el estadio Olímpico.

Finalmente, Bayer Leverkusen se clasificó con relativa facilidad al vencer 1-4 a domicilio al Union Saint-Gilloise, de Bélgica. En el partido de ida, en Alemania, los belgas rascaron un valioso empate que les dio esperanzas de avanzar en la Copa europea, pero el conjunto 'de las Aspirinas' los apabulló bajándolos de la nube rápidamente.

Con euforia festejó la plantilla del Leverkusen su avance en la UEL, en Bruselas (Bélgica).

 Las llaves

• Sevilla (España) - Juventus (Italia)
• Bayer Leverkusen (Alemania) - AS Roma (Italia)

La final de la competencia europea, segunda más importante en el continente tras la Champions, se jugará entre los vencedores de ambos emparejamientos el próximo 31 de mayo en Budapest (Hungría).

El top 4 de Conference League

Los partidos

• Fiorentina 2 - Lech Poznan (Polonia) 3 (avanza el club italiano, con un global de 6-4)
• AZ Alkmaar 2 - Anderlecht (Bélgica) 0 (avanza el club neerlandés en penaltis, con un global de 2[4]-2[1])
• West Ham 4 - Gent (Bélgica) 1 (avanza el club inglés, con un global de 5-2)
• Niza (Francia) 1 - Basilea 2 (avanza el club suizo, con un global de 4-3)

Las semifinales

• West Ham (Inglaterra) - AZ Alkmaar (Países Bajos)
• Fiorentina (Italia) - Basilea (Suiza)

La final de esta nueva competencia, que esta temporada disputa su segunda edición, se jugará entre los vencedores de ambos emparejamientos el próximo 7 de junio en Praga (República Checa).