La propuesta de quitar definitivamente los peajes de La Estrella, en la vía a Neira, y el de La Quiebra de Vélez, en el sector de La Cabaña, que quedó sin servicio desde el 1 de mayo del 2021, tomó fuerza, en medio del actual proceso electoral. Aunque habitantes de Alto Bonito, La Balastrera, Alto Corinto y Neira celebraron que haya más resonancia frente a esta vieja petición, insisten en el show político que se ha generado con unas casetas que todavía siguen ahí.

El hecho es que después de que lo propuso uno de los cuatro candidatos a la Gobernación de Caldas, Luis Roberto Rivas, y el mes pasado lo hizo el gobernador Luis Carlos Velásquez, ad portas de terminar su mandado, esta semana se propuso en la Asamblea departamental que la caseta de Neira deje de operar desde el 1 de noviembre y no desde enero del 2024.

Lo hizo el diputado del Partido Conservador, Mauricio Londoño, al insistir en que el cierre del cobro permitiría beneficiar a los habitantes de los municipios de Neira, Aranzazu, Filadelfia, Salamina, Pácora, Aguadas y otras comunidades circundantes, antes de la temporada de vacaciones de diciembre que aliviarían la carga impositiva en esta región.

Los cambios

La propuesta, que finalmente se hundió con ocho votos en contra, cuatro a favor y dos ausentes, generó suspicacias, al considerar que es una forma de ganar simpatizantes y anticiparse a la del gobernador.

Londoño insistió en que el interés que siempre han planteado es en adoptar un beneficio inmediato. "El tinte y las propuestas políticas están hace rato. Lo que decimos es para que para qué se va esperar más tiempo, si es una medida que ya puede beneficiar a la comunidad. Además, yo no hago política en Pácora, ni en Salamina, ni Neira o Aranzazu. De esos municipios del norte, solo en Aguadas", argumentó.

A la petición se sumaron Jéssica Quiroz, del Partido Verde, Jhon Diego Villegas, de La U y Camilo Gaviria, de la coalición Todos Pa'lante, quienes expresaron sus dudas el mes pasado y la necesidad de revisar con cuidado la propuesta.

Pese a ello, Gaviria sostuvo que es más politiquero no aprobarlo y esperar una decisión haciendo cálculos electorales. "Lo que no se entiende es el porqué los demás diputados no aprobaron dicha propuesta, más cuando es una forma de ayudar a la comunidad, justo en una situación económica compleja que se enfrenta no solo en Caldas, sino en el país", indicó.

Aseguró que lo que le criticó al gobernador fue dejar de cobrar el peaje de La Cabaña de un momento a otro, luego de ser vandalizado, pues esto podría generar detrimento patrimonial. "Además el gobernador solo lo vino a plantear esta propuesta, después de que la presentó el candidato Rivas, pero la medida como tal de tumbar esos peajes sí es buena", defendió.

Mejor esperar

Jorge Hernán Aguirre, diputado del Partido Liberal, insistió en que es vital revisar que haya una clara sustitución de fuentes para comprometer la inversión y el mantenimiento de esas vías. Aún así, resaltó que sí se deberían levantar dichas casetas, ya que si bien no existe un área metropolitana jurídicamente aprobada, sí existe una integración regional de facto, motivo por el cual es una forma de reactivar la economía, el consumo y el turismo en estas regiones caldenses.

En medio de este debate, el secretario de Hacienda, Jaime AlbertoValencia Ramos, sostuvo que están revisando jurídicamente la medida y que la meta es radicar este mes dicho proyecto de ordenanza ante la Asamblea departamental.

Hay un show

Óliver Orrego, líder social de Alto Bonito, sostuvo que sí hay una estrategia política para ganar adeptos y que la reacción del gobernador es fruto de una demanda que interpuso la comunidad en febrero de este año. Recordó que el objetivo fue solicitar una coayduvancia o participar en la misma demanda que presentaron los habitantes en el sector de La Quiebra de Vélez para tumbar este peaje. De allí su interés de incluir el de Neira en la misma demanda.

Esa decisión se las avaló el Juzgado Octavo de Manizales el 1 marzo de este año, por lo que la comunidad aún confía en que se presente un fallo a su favor y se tumben ambas casetas de cobro. "Por eso creemos que el objetivo de todos es anticiparse a ese fallo, sumado a su interés de hacer un show político. Lo que no dicen es que detrás se viene un proceso judicial. Si esto no representa tanta plata para el departamento, como dijo el gobernador, ¿entonces por qué no ha habido voluntad?".

Recaudo

De acuerdo con la Secretaría de Hacienda entre ambas casetas se tiene un recaudo anual neto cercano a los $5 mil 600 millones, pero que se pueden sustituir de las demás rentas departamentales. solo en el impuesto de vehículos el departamento está recaudando casi $10 mil millones más, dijo el secretario Jaime Alberto Valencia.