LA PATRIA | MANIZALES

"Ojalá que la dirigencia cafetera se pare en la raya y se haga respetar del Gobierno, ojalá que los dirigentes tengan la talla y la estatura de un Leonidas Londoño o de un Mario Gómez Estrada (líderes cafeteros caldenses), no pueden pasar de agache frente a todas estas maneras descomedidas del Gobierno Petro, sin justificación alguna al gremio cafetero".

Con estas palabras el exministro de Hacienda Juan Camilo Restrepo exhortó a los representantes del sector y, de paso, cuestionó las recientes declaraciones del presidente Gustavo Petro contra la Federación de Cafeteros, su interés de parar el proceso de elección del nuevo gerente que se realizó el pasado 27 de abril, y su llamado a consultar las bases cafeteras, dando a entender que los 15 comités departamentales que estuvieron en el Congreso Extraordinario no los representan.

A eso se sumaron los pronunciamientos del nuevo ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, quien sostuvo que se debe revisar el futuro de la Federacafé y el Fondo parafiscal que maneja (impuesto exclusivo para las inversiones del sector).

Desconsiderado

Según Restrepo Salazar fueron acciones reprobables, desde todo punto de vista. "Primero fue la salida desconsiderada de Roberto Vélez Vallejo (a quien Petro le pidió la renuncia) y, luego las palabras descomedidas que han dirigido al nuevo gerente, Germán Bahamón, pese a que fue elegido por unanimidad por las bases representadas en el Congreso Cafetero", anotó.

El exministro recordó dos reglas de oro en el manejo de la fiscalidad del sector. Una, que el Fondo Nacional del Café (FNC) es un recurso que se nutre con las contribuciones de los propios cafeteros y, por ende, se debe destinar al beneficio de estas mismas familias. Por lo tanto no es un fondo que se maneja desde la Casa de Nariño. Lo segundo son las relaciones que se rigen entre el Gobierno y los cafeteros desde 1940 en que se creó el FNC. "Ojalá esos dos principios que son la regla de oro del manejo cafetero en Colombia no los olvide arrogantemente el Ejecutivo, como lo ha hecho hasta este momento", dijo.

Las bases cafeteras

Restrepo Salazar planteó que aunque el Gobierno habló de buscar una mayor democratización de la Federacafé, se tiene que recordar que esta es más democrática que otros gremios, incluso que Fedegán, que lo convirtieron en el socio privilegiado de la política agraria y de adquisición tierras. "El gremio cafetero es el que mayor participación democrática tiene. Cada cuatro años cerca del 65% de los cafeteros cedulados votan para elegir comités municipales y departamentales. Nadie en Colombia elegido popularmente tiene estos guarismos, ni el presidente ni los parlamentarios, frente al censo electoral".

De allí su llamado a mantener el liderazgo de dirigentes como Londoño Londoño y de Gómez Estrada (fallecido), al insistir que los días que vienen son cruciales para el sector.

El apoyo sacó a Ocampo

Otra defensa del sector es que la elección del gerente siempre contó con la presencia de los hoy exministros de Agricultura Cecilia López y Hacienda José Antonio Ocampo, quienes siempre defendieron las votaciones y la jornada democrática.

"El Gobierno tuvo la oportunidad de intervenir para elegir una terna, pero los que escogemos al gerente somos nosotros, quienes legítimamente estamos elegidos por votación popular de los cafeteros de nuestro país", dijo Ángela Gutiérrez Isaza, vicepresidenta comité directivo del pasado Congreso y miembro principal del Comité de Cafeteros de Caldas.

LA PATRIA llamó al nuevo ministro de Hacienda para conocer sobre su interés de revisar el Fondo, pero a través de su jefatura de prensa sostuvieron que no iba a atender a la prensa. Sin embargo, en una entrevista en CM& reiteró su interés de revisar el Fondo, y confirmó que la salida de Ocampo se debió a ese apoyo al sector cafetero, al insistir que el presidente Petro sintió que decía una cosa y hacía otra y que le hicieron trampa.

Elecciones en el 2021

En las últimas elecciones cafeteras, realizadas en septiembre del año pasado, los 387 comités municipales que hay en Colombia y los 15 departamentales fueron elegidos con una participación que alcanzó el 79% en Caldas, superando las últimas elecciones presidenciales, en las que participó el 58,09%. En el país la elección cafetera ascendió al 55%.

Los pendientes

Sin querer hablar sobre el debate con el Gobierno, el presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Café (Asoexport), Gustavo Gómez Montero, sostuvo que respalda plenamente a la Federacafé para afrontar los grandes retos nacionales y globales que se vienen y consolidar un sector rentable y sostenible que brinde desarrollo económico y social.

Dentro de esos retos incluyó el denominado Pacto Verde Europeo, el problema de deforestación nacional y el uso responsable de agroquímicos que debe asumir Colombia, y que si no se cumplen al pie de la letra lo podrían sacar del mercado exportador cafetero, ante las advertencias de la Unión Europea, Estados Unidos y Asia, que incrementaron los controles, con reglamentaciones puntuales en deforestación y uso y aplicación agroquímicos.

Opinan

Elías Alberto Mejía Henao, presidente del Comité de Cafeteros del Quindío

La elección fue por aclamación y eso da cuenta de la unidad en que se sitúa el gremio cuando tiene que tomar decisiones importantes para el buen desarrollo del mismo. Siempre actuamos de buena fe, pensando que los ministros que asistieron en representación del Gobierno nacional le informaron al Ejecutivo y como tal actuamos y no se puede suspender una elección.

Danilo Reinaldo Vivas Ramos, delegado del Comité Nacional por el Cauca

Respeto la interpretación que hace el Gobierno dentro de su lógica política, pero tenemos que trabajar sobre la lógica gremial. Hemos sido muy receptivos con los caficultores del país y en nosotros han encontrado los representantes legales, basados en un mandato en cada región que hicieron cumplir con un mensaje de apoyo al actual gerente.

Carlos Roberto Restrepo Rodríguez, director ejecutivo del Comité de Cafeteros de Boyacá

Hay una mala percepción del Gobierno, al pensar que el Congreso Cafetero no son los representantes de las bases cafeteras. Todo lo contrario, fueron elegidos por más de 300 mil productores del país. La tarea es acercarse al Gobierno, pero hay que entender que todos rodeamos al gerente, Germán Bahamón.

Javier Bohórquez Bohórquez, delegado del Comité Nacional por Cundinamarca

No se puede permitir una interferencia del Gobierno en un proceso democrático que ya se ha surtido en 12 ocasiones (12 gerentes en la historia), entonces estamos tranquilos, porque todo se hizo dentro de los estatutos de la Federación con toda la transparencia. El balón ya está en manos del Gobierno, porque nosotros hicimos lo que teníamos que hacer.

¿Qué es el Fondo Nacional del Café?

Es una cuenta parafiscal, conformada por dineros considerados públicos, que se nutre principalmente de la contribución cafetera pagada por cada libra de café exportado (verde, tostado, soluble o en extracto).

Dirigentes caldenses

• Leonidas Londoño, 'don Leo', hijo de Justiniano Londoño Mejía, uno de los precursores del café en Caldas. En 1935 fue subgerente de la Federación Nacional de Cafeteros. Hacia 1941 fue elegido Miembro Principal en el Comité Nacional y en varias oportunidades fue Gerente General encargado de la Federacafé.
• Mario Gómez Estrada fue delegado al Comité Nacional por Caldas, en reemplazo de Otto Morales Benítez. Además de su actividad en el liderazgo gremial, fue procurador General de Caldas y secretario General de la Gobernación, así como gerente de varias entidades bancarias. Participó en las juntas directivas del Banco Cafetero, Banco de Caldas, Aces, Tejidos Única y Corporación Financiera de Caldas, entre otros. Murió el 23 de noviembre del 2019.