LA PATRIA| MANIZALES

"La carencia de escrúpulos de la empresa criminal por él liderada hizo que, incluso, jugaran con los dineros destinados por la UNGR para atender la ejecución de obras regionales de mitigación de riesgos de desastres, así como con las partidas del Ministerio de Cultura, destinadas para cubrir los aspectos que por antonomasia le corresponden".

Esta frase hace parte de la sentencia dada a conocer ayer por la Sala de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia, al condenar al exsenador liberal caldense Mario Castaño Pérez, a 15 años y 11 meses de prisión, por concierto para delinquir agravado, peculado por apropiación, estafa agravada y concusión. El político se acogió a sentencia anticipada como la cabeza de la banda Las Marionetas, que defraudó al erario.

Sobre la devolución de dinero

"Como quiera que en este caso no se acreditó el reintegro del incremento patrimonial, la Sala se abstendrá de estudiar por favorabilidad la eventual aplicación de la rebaja de pena que consagra la Ley 906 de 2004 para los casos de allanamiento a cargos, sin que las manifestaciones del apoderado de Castaño Pérez sobre la existencia de un bien inmueble a través del cual pretende su prohijado hacer devolución de los dineros apropiados para “contribuir a la reconstrucción del tejido social quebrantado” pueda considerarse  como suficiente para dar por cumplida la exigencia consagrada en el estatuto procesal penal", indicó el fallo. Tampoco se hace referencia a una posible colaboración del exsenador para ayudar a procesar a más personas.

Detalles de la decisión

• -La inhabilidad quedó en 191 meses.
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• -La multa, según el fallo, es de $11 mil 55 millones 936 mil, correspondientes a $10 mil 495 millones 936 mil (11.968 s.m.l.m.v. para el 2020), más $1.060 millones.
• -Le negaron la prisión domiciliaria.
• -No lo condenaron a pagar los perjuicios morales reclamados por el Departamento Administrativo para la Prosperidad Social, que los valoró en $60 mil millones.
• -La Sala decretó la nulidad parcial de la aceptación de cargos por los delitos de interés indebido en la celebración de contratos en relación con los estudios de diseño para la presentación de proyectos de canchas sintéticas de los municipios de Piendamó, Suárez y San Diego (Samaná), así como los contratos de obras derivados de los convenios interadministrativos respecto de Piendamó y Balboa, pues si bien el procesado aceptó su responsabilidad por esos hechos como “coautor interviniente”, de las pruebas en el proceso no se desprende que haya participado en esos delitos bajo esa calidad, sino como determinador.
• -"Como una emisión de sentencia condenatoria en su contra como determinador de esos hechos implicaría agravar su situación imponiéndole una mayor pena, la Sala decretó la nulidad parcial de la aceptación de cargos por estos hechos con el fin de proteger el debido proceso y el derecho de defensa de Castaño Pérez".
• -La Sala también anuló la aceptación de cargos en lo relacionado con los delitos de peculado por apropiación en modalidad de tentativa, por hechos que tienen que ver con los proyectos de canchas sintéticas en los municipios de Suárez y San Diego, así como lo relativo a los proyectos de “Sacúdete al Parque” en los municipios de Armero Guayabal, Tolima y Villamaría. Frente a estos hechos, la Corte no encontró soporte probatorio que sustentara que fue determinador de esas conductas.
• "La Sala determinó que la aceptación de cargos que hizo el excongresista no tiene una correspondencia con las pruebas que hacen parte del proceso. Debido a esto, se decretó la nulidad, con el fin de que se mantenga la investigación en aras de establecer cabalmente la tentativa de ese delito".
• -La decisión tuvo dos salvamentos de voto, pero en relación con temas distintos.
• "Las conductas ocurrieron desde el 2020 hasta el 6 de junio del 2022, día de su captura. Abarca precisamente el período en el cual ostentó la condición de senador", dijo la Sala.

Otra investigación

• Marzo 29 de este año. El exsenador caldense afronta otro proceso por posible enriquecimiento ilícito de servidor público, en la misma Corte, por hechos cuando era representante a la Cámara por Caldas (2014-2018).
• De otro lado, el Consejo de Estado negó la demanda en la que se pedía declarar su muerte política. Indicó que aún gozaba de la presunción de inocencia.

El abecé de Las Marionetas

• Entre el 4 y 5 de marzo del 2022, la Fiscalía capturó a nueve personas, señaladas de hacer parte de una banda que defraudó al erario. Hasta el momento se han verificado 114 contratos, que ascienden a $112 mil millones, según la Fiscalía. En su momento no se conoció la magnitud del hecho, pero pasados los días se indicó que el cabecilla es el ahora exsenador Liberal Mario Castaño Pérez.
• Marzo. Fiscalía expuso 10 mil 535 llamadas en la que quedan inmersos los delitos.
• Juan Carlos Martínez, apodado el Enfermero o el Hombre del Maletín, mano derecha del político, huye.
• El 10 de marzo de ese año la Sala de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia anunció que abrió investigación formal contra Castaño y que lo llamaría a indagatoria.
• 11 de marzo. El caldense Jhon Alexánder Sánchez, apodado Pato, otro de los objetivos del ente acusador, se entregó. Fue enviado a la cárcel.
• 12 de marzo. Claudia Marcela Castaño Morales, otra señalada, preacordó con la Fiscalía (su pena iría de 16 a 54 meses).
• 23 de mayo. Investigadores de la Corte Suprema visitaron algunos municipios mencionados en los audios de las conversaciones.
• 7 de junio. El CTI detiene al senador Castaño a la salida del Senado, para llevarlo al Búnker de la Fiscalía.
• 8 de junio. La Fiscalía ocupó, con fines de extinción de dominio, bienes del exsenador. Primero, 28 urbanos, 7 vehículos, 2 sociedades y un establecimiento de comercio, avaluados en $13.717 millones. Luego 9, avaluados en $12 mil millones (un inmueble urbano, un establecimiento de comercio y 7 vehículos).
• 10 y 11 de junio. El congresista rindió indagatoria ante el magistrado sustanciador. Lo llevaron luego a la cárcel de La Picota a la espera de una decisión sobre su situación jurídica. "Mi movimiento tiene única y exclusivamente un fin político, no el de cometer ilícitos", dijo ante la Corte.
• 16 de junio. La Sala Especial de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia decidió dejar en la cárcel La Picota al congresista.
• Agosto. Capturaron a 21 personas más, entre ellas, a tres alcaldes de Caldas (La Merced, Villamaría y Aguadas).
• Agosto. Los mandatarios caldenses renunciaron a sus cargos y dos preacordaron penas de 53 meses (La Merced y Villamaría). Aguadas está pendiente de una pena de 70 meses.
• 30 de agosto. Mario Castaño se acoge a sentencia anticipada.
• Octubre. El Partido Liberal quedó con un senador menos, consecuencia del proceso penal de Castaño-
• 11 de octubre. Capturan en Bogotá al alcalde de Samaná, Alfredo Odacid Valencia Dovale, luego renunció a su cargo.
• 26 de octubre. Daniela Ospina Loaiza, compañera sentimental del exsenador, preacordó pena de cinco años y la devolución de $80 millones. Falta que un juez avale ese pacto por peculado por apropiación y concierto para delinquir. Está en domiciliaria.
• 22 de diciembre. A Alejandro Noreña Castro, otro caldense vinculado al proceso y que no aceptó cargos, le negaron la domiciliaria como padre cabeza de hogar.
• 20 de enero del 2023. Fiscalía pidió ante un juzgado de Manizales la preclusión para el exmandatario de Samaná por los delitos de concierto para delinquir agravado (por ser servidor público) y cohecho por dar u ofrecer. "Hay que ser claros y honestos. No se debe llevar un juicio cuando no se pueden demostrar esos hechos, perdiendo tiempo e investigación. Lo endilgado no se dio, se debe respetar la presunción de inocencia", anotó. La negaron.
• 8 de febrero. Le negaron domiciliaria a James Peña Garzón, exdirector de la Fundación Escuela Taller de Salamina. Lo señalan de embolatar $1.500 millones.
• 16 de febrero. Castaño sufrió infarto dentro de la cárcel.
• 17 de febrero. Abogado de Castaño pide domiciliaria por grave enfermedad. Le sugieren un análisis de Medicina Legal.
• Marzo. Niegan domiciliaria a Wilmar Herrera.
• Marzo 29. Le niegan domiciliaria a Castaño e indican que las enfermedades que tiene son compatibles con la vida en prisión.
• Marzo. Van 37 capturados. Cuatro alcaldes de Caldas, entre los vinculados. Faltarían otros tres mandatarios del departamento por detener.
• Junio 16 del 2023. Dictan sentencia contras Castaño.

Frases de la Corte

1. "El aforado (Castaño) influyó en la designación de empleados en el Congreso (prestación de servicios), quienes a pesar de recibir salarios, no cumplieron las actividades que les asignaron, entre otras situaciones".

2. "En el expediente obra prueba abundante de un sinnúmero de actividades sospechosas en las que pudo operar la organización criminal y, de hecho, en la propia decisión de definición de situación jurídica se advirtió la presunta pertenencia de algunas personas que aún no han sido judicializadas por la Fiscalía".

3. "En otros audios se advierte el liderazgo del senador en la red criminal, dentro de la cual imparte órdenes acerca de porcentajes de posibles rentas ilícitas y directrices sobre la forma de distribución y ejecución de actividades contractuales cooptadas".

4. "No existe prueba suficiente de que la banda se haya desmantelado plenamente, ni puede deducirse, sin más, que la captura de algunos de sus asociados haya puesto final a toda actividad delictiva relacionada con el senador, especialmente cuando su aparente colaborador principal, Juan Carlos Martínez Rodríguez, se encuentra prófugo".

El cabecilla

En voz de la Corte Suprema de Justicia, Mario Alberto Castaño Pérez nació el 8 de diciembre de 1971 en Pácora. Es hijo de Ramón Elías Castaño Aguirre (fallecido) y María Eilen Pérez, casado con Gloria Lucía Betancur Ciuffetelli, con quien tiene dos hijos (Manuel Felipe y Juan David).

También tiene unión marital de hecho con Daniela Ospina Loaiza. Es contador público, egresado de la Universidad de Manizales en el año 1996, con especialización en finanzas del 1999 en la Universidad Autónoma, y MBA de la UNAB, en convenio con el Tecnológico de Monterrey, México, en 2006.  En su trayectoria laboral se ha desempeñado en la Gobernación de Caldas como jefe de cotizaciones, de compras y

auxiliar de contabilidad, desde 1989 hasta 1994; en Empocaldas, como jefe de contabilidad y presupuesto, de 1994 a 1999; en la Licorera de Caldas, de 1999 a 2012, como jefe de costos y jefe de gestión financiera.

En su ejercicio político fue electo representante a la Cámara para el periodo 2014 - 2018 y senador para los periodos  2018 – 2022 y 2022-2026.

Los delitos que aceptó inicialmente

1. Concierto para delinquir (autor)

Por liderar la organización criminal, con miras a facilitar que varios alcaldes y funcionarios públicos cometieran delitos contra la administración pública, de los cuales le reportarían utilidades.

2. Dos tentativas de peculado por apropiación

Intervención en la viabilización de dos proyectos de Sacúdete al Parque en Villamaría y Armero Guayabal, con el fin de que una vez adjudicados se diera una apropiación de dineros públicos de la que saldría favorecido.

3. Tres intereses indebidos en la celebración de contratos

Como coautor interviniente. Por la suscripción de los contratos de los diseños de canchas en Piendamó, Suárez y San Diego (Samaná). Habría intervenido en la selección del contratista, situación que luego le favorecería económicamente.

4. Dos intereses indebidos en la celebración de contratos

Como coautor interviniente. Contratos de obra para canchas sintéticas en Balboa y Piendamó (Cauca). Habría intervenido en la selección del contratista, situación que luego le favorecería económicamente.

5. Determinación de 4 tentativas de peculado por apropiación

Proyectos de Piendamó, Suárez, San Diego y Balboa, en calidad de determinador de Santiago Castaño, Juan Carlos Martínez y varios funcionarios municipales. Delitos cometidos por sus autores directos en grado de tentativa, pues no se llegó a la apropiación de dineros.

6. Determinación de estafa agravada

Proyecto de Escuela Taller de Salamina, presentado ante el Ministerio de Cultura. Por instigar, al menos, a Nova Lorena Cañón, Pablo Gómez y James Peña Garzón para que obtuvieran $2 mil millones a cargo del Estado, de los cuales $300 millones se destinarían al congresista y a otros implicados. Engañaron a funcionarios del Mincultura para que creyeran que el dinero iba para el proyecto.

7. Determinación de peculado por apropiación

Contrato de obra de la Unidad de Gestión del Riesgo y el Consorcio San Miguel. Por instigar a integrantes de su grupo delictivo y, mediante una cadena de determinaciones, a los miembros del Consorcio para que se apropiaran de $1.560 millones a favor del senador y otras personas. Al congresista le habrían tocado $1.200 millones de estos recursos para obras de estabilidad en Manizales.

8. Peculado por apropiación en favor de terceros

Como coautor interviniente para contratar a Juan Carlos Martínez y Daniela Ospina en el Congreso. Medió para que les dieran ese trabajo y para que los pagos se hicieran a través de Rubén Darío Iregui González (autor directo del delito), así no correspondieran a la prestación efectiva de los servicios. La cuantía es de $40 millones.

9. Autor de concusión en concurso homogéneo y sucesivo

Persona que pagó 3 millones 300 mil para un empleo en el Sena.

Por solicitar dinero, a través de Juan Carlos Martínez y Alejandro Noreña Castro, a personas a cambio de ubicarlas a ellas o a sus familiares laboralmente en el Sena y la Contraloría General de la República. Ellas son: Carlos Andrés Serna Idárraga, Jorge Armando Ospina Bedoya, Luisa Daniela Pulgarín Acevedo y Luz Zoraida Albarracín Guzmán.

Lo que dijo antes y después de acogerse a sentencia

*Antes

• "Mi movimiento tiene única y exclusivamente un fin político, no el de cometer ilícitos".
• -"Juan Carlos Martínez era el encargado de llevar papeles entre las alcaldías y los entes nacionales. Nunca le impartí órdenes".
• "No intercedí en nada por Daniela Ospina Loaiza".

*Después

• "Cuando las personas votan por uno tienen la expectativa de que se va a cambiar el país y cada persona que sufraga tiene una esperanza. Con las acciones que cometí defraudé a quienes me acompañaron en este proceso".
• "Hoy, honorables magistrados, es mi intención pedir perdón a los colombianos, porque incumplí mi función de congresista. Soy consciente del error que cometí. Distorsioné mi función de senador, al dar paso a intereses personales que no tenían cabida en mi rol y de esta manera no cumplir el mandato de 75 mil sufragantes".
• "Para no quedarnos en un discurso, estando a tono con lo que exige la sociedad hoy, planteo abiertamente mi voluntad de reparar el daño hecho a la democracia y a la sociedad".
• "Siento haberles fallado, en especial a mis dos hijos".

A Mario Castaño lo capturó el CTI el 7 de junio del año pasado, cuando salía del Congreso. Le impusieron medida de aseguramiento con detención preventiva de la libertad en la cárcel La Picota. La pena era de 23 años, pero obtuvo rebaja.