Juan Felipe Casas Chalarca, estudiante de Artes Plásticas de la U. de Caldas, vive en Villamaría y normalmente realiza caminatas por la zona rural. El lunes, 3 de abril, mientras recorría el sector de Alquería, en la vereda La Floresta, avistó algo nuevo en el sendero: un mono inmóvil aferrado a un árbol.

“Vi un miquito, fue difícil de asumirlo, porque he caminado muchas veces por ahí y nunca me había topado animales de esos. Lo analicé y estaba muerto, pero no olía mal y la piel estaba en buenas condiciones”, cuenta.

Él no sabía si era una especie común en Caldas, consultó con un amigo biólogo y él le recomendó llevarlo al Museo de Historia Natural de la Universidad de Caldas. El profesor Héctor Ramírez Chaves, el curador de la colección de vertebrados del Museo, confirmó que se trataba de un juvenil de mono ardilla o soldado, que habita en la Amazonía y la Orinoquía. El espécimen se encuentra congelado en el laboratorio a la espera de que realicen la autopsia para definir la causa de muerte.

Foto | Cortesía Juan Felipe Casas Chalarca | LA PATRIA

El mono ardilla (Saimiri sciureus) hallado en Villamaría, medía entre 40 y 50 cm. Un animal adulto alcanza 120 cm de la cabeza a la cola.

El libro para su estudio

El inusual hallazgo de Juan Felipe es una evidencia de una amenaza que azota a la fauna silvestre, el tráfico ilegal, principal hipótesis de la presencia de ese mono ardilla en Villamaría; además muestra la importancia de tener herramientas para conocer la biodiversidad del departamento.

Estos temas los aborda el libro Los primates silvestres de Caldas, del Semillero en Primatología y Conservación de sus Ecosistemas de la U. de Caldas, presentado el viernes en la Feria del Libro de Bogotá.

La publicación se empezó a construir desde los inicios del Semillero en el 2015, recuerda el biólogo Sebastián Bustamante Manrique y estudiante del doctorado en Ecología y Conservación de la Biodiversidad en la Universidad Estatal Santa Cruz de Brasil. “Decidimos que sería chévere tener una guía para poder ir a campo y ver qué micos habían, conocer un poquito más de ellos, aspectos básicos… es como el primer hijo grande del Semillero, del que van a surgir nuevos proyectos”.

Durante el proceso participaron 24 personas entre estudiantes, profesores y egresados. En la que reunieron información bibliográfica y del Museo de Historia Natural, además de bases de datos y registros de monos en el departamento.

Foto | Freddy Arango | LA PATRIA

Tití gris de la colección del Museo de Historia Natural de la U. de Caldas.

El profesor Héctor apunta que en el libro se da un contexto de los primates, técnicas para su estudio y prioridades en conservación e investigación de las seis especies registradas en Caldas, de las 38 que hay en Colombia. “Se ilustran para que la gente los pueda reconocer externa e internamente, a veces suelen encontrarse un cráneo de un animal muerto, uno puede reconocerlo con las características y los tamaños”, indica.

Los primates silvestres de Caldas cuesta $70 mil  y se adquiere en la Librería de la U. de Caldas, sede Palogrande. En la Feria del Libro de Bogotá está en el Stand de la Editorial Universidad de Caldas, pabellón 3, segundo piso, stand 519.

El libro también incluye mapas de distribución en los municipios de Caldas y coordenadas de los reportes que se han hecho. “Hay zonas con mayor presencia de primates, sitios que han tenido mayor esfuerzo de investigación, por ejemplo el Parque Nacional Natural Selva de Florencia, donde se concentran entre 3 y 4 especies. Otros lados, por ejemplo en la Cordillera Occidental, lugares aledaños de Riosucio han tenido pocos esfuerzos de muestreo para saber qué especies están allí”, precisa Héctor.

Para Alejandra Castaño Rivera, quien participó desde que era estudiante de Biología y ahora es egresada, esta publicación aporta al conocimiento de la fauna local. “Muchas personas no saben que en Colombia tenemos primates y que están cerca de nosotros. Por ejemplo, en Manizales tenemos registro dentro de la ciudad… entonces contribuye a que las personas ayuden a su conservación, porque el primer paso para conservar es conocer”, enfatiza.

Solo 12 de los 27 municipios de Caldas cuentan con al menos un registro de primates, y los registros están asociados a dos regiones particulares: los municipios del nororiente (La Dorada, Norcasia, Samaná), y Manizales y municipios cercanos (Neira, Palestina, Chinchiná, Villamaría y Filadelfia).

Especies de monos registrados en Caldas

Ateles hybridus

Ilustración: Luis F. Chamorro-Paz 

Nombres comunes: choiba, mono araña café, marimonda del Magdalena.

Hábito: diurno.

Estados de conservación: Peligro Crítico (CR), según UICN*

Es el primate de mayor tamaño en Caldas, y uno de los más propensos a extinguirse en Colombia debido a la pérdida de su hábitat y la reducción de sus poblaciones. El PNN Selva Florencia es la única área protegida donde se ha reportado esta especie de primate en Caldas. 

Alouatta seniculus

Ilustración: Luis F. Chamorro-Paz 

Nombres comunes: mono aullador rojo colombiano, berreador, araguato.

Hábito: diurno.

Estado de conservación: Preocupación Menor (LC), según UICN* 

Es la única especie en Caldas que no se encuentra en alguna categoría de amenaza y, aunque es uno de los primates más estudiados en el país, no hay publicaciones científicas para el departamento. 

Aotus griseimembra

Ilustración: Luis F. Chamorro-Paz 

Nombres comunes: mono nocturno caribeño, mono nocturno de manos grises.

Hábito: nocturno.

Estado de conservación: Vulnerable (VU), según UICN*

Es uno de los primates menos conocidos en términos ecológicos, y los estudios se limitan a investigación biomédica por ser susceptible a la malaria.

Aotus lemurinus

Ilustración: Luis F. Chamorro-Paz 

Nombres comunes: mono nocturno, marteja, marta.

Hábito: nocturno

Estado de conservación: Vulnerable (VU), según UICN*

Ha sido registrado en bosques andinos en el departamento de Caldas y en bosques periurbanos de Manizales.

Cebus versicolor

Ilustración: Luis F. Chamorro-Paz 

Nombres comunes: mono cariblanco, maicero blanco y capuchino.

Hábito: diurno.

Estado de conservación: En Peligro (EN), según UICN*

Fue reconocido recientemente como una especie separada de Cebus albifrons y, por lo tanto, la información existente es escasa. 

Saguinus leucopus

Ilustración: Leidy J. Morales Patiño

Nombres comunes: tití, tití gris, tití de pies blancos.

Hábito: diurno

Estados de conservación: En Peligro (EN), según UICN. A nivel nacional se encuentra catalogada como Vulnerable (VU) según la Resolución 1912 del 2017.

Especie endémica de Colombia, es una de las especies más traficadas en el país, principalmente para su uso como mascota, específicamente en algunas localidades de los municipios de La Dorada y Victoria. 

* Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).