LA PATRIA | MANIZALES

"La muerte de Carlos Castañeda es una noticia profundamente dolorosa para el sector cafetero colombiano y clientes en el exterior, porque era una persona que venía haciendo una gran representación durante todos estos años, es el símbolo del campesino laborioso, trabajador y por eso lamentamos su deceso".

Con estas palabras, el presidente del Comité de Cafeteros de Caldas, Marcelo Salazar Velásquez, lamentó el fallecimiento de Carlos Castañeda, quien durante cerca de 18 años representó al reconocido personaje cafetero Juan Valdez.

El gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón, también lamentó en su cuenta de X su fallecimiento y lo destacó como "un ser humano absolutamente especial, con quien tuve la fortuna de compartir en mi visita a todos los departamentos cafeteros de Colombia y otros países en el mundo".

Aseguró: "Su sonrisa era la manifestación más pura de su alma. Carlos caracterizó a Juan Valdez y era fiel representación de la bondad, el tesón y humildad del cafetero colombiano", dijo.

Con solo verlo

La participación de Castañeda para aspirar a la representación de Juan Valdez fue pura casualidad. Justo en el proceso de búsqueda de candidatos, un día vieron pasar a Carlos Castañeda por las calles de Antioquia. Después de conversar con él y de contarle el interés, lo invitaron a hacer parte de la elección en la que participaron 406 aspirantes.

Castañeda era un pequeño cafetero de la vereda de San Bartolo, ubicada en el municipio de Andes, en el departamento de Antioquia. Castañeda tenía 58 años y falleció en la clínica Las Vegas, donde se recuperaba de una cirugía del corazón.

Carlos ha sido el tercer Juan Valdez, el ícono del sector en la historia cafetera de Colombia. El primero fue el cubano José Duval, a quien le siguieron los colombianos Carlos Sánchez y finalmente Castañeda.

"En 1959 nació la idea de crear un personaje alrededor del café y se comenzó a pensar en un hombre que representara con sencillez el orgullo, el arraigo a la tierra y la dedicación al trabajo, además del tesón que caracteriza a los colombianos", resaltó la Federación Nacional de Cafeteros. Desde entonces, el James Bond colombiano, con bigote, sombrero y carriel y poncho colgado del hombro izquierdo, ha recorrido el mundo representando el café colombiano.

Los Juan Valdez

José F. Duval (1959-1969)

Carlos José Sánchez J. (1969-2006)

Carlos Castañeda Ceballos (2006-2024)