Natalia Hernández Valencia*

LA PATRIA | Manizales

Dos cuadras antes de llegar al parque de Palestina, en la calle 9 entre las carreras 12 y 9, los andenes peatonales están adaptados para personas con movilidad reducida y discapacidad visual. Un hombre de unos 75 años, con ayuda de su caminador con ruedas, sale de una casa, se aprovecha de las rampas construidas para pasar de una vía a otra. Las dificultades en el habla le impiden comunicarse.

En el parque trabaja José Iván González Hernández. Cuida los carros y las motos que se parquean. Pasa las horas junto a una casa de bahareque. La silla de ruedas es su soporte y, durante el tiempo que permanece allí, sube y baja sin dificultad los andenes. Dice que nunca ha tenido problemas para desplazarse por las calles del pueblo, aunque la infraestructura para personas como él solo está adaptada en la zona de la plaza y algunos sitios públicos.

Según cifras del Plan de Desarrollo “Manos limpias para gobernar 2020 – 2023”, la plataforma SISPRO registra 831 personas en situación de discapacidad, lo que equivale al 6,16% de la población total de Palestina, que de acuerdo con el DANE –hasta 2018– contaba con 13.490 personas.

A González todos lo conocen en el pueblo. Le dicen “Mulo” y cada persona que pasa lo saluda con entusiasmo. Mientras le da indicaciones a un carro, se desplaza en su silla de ruedas de un lado a otro. Desde hace 16 años tiene discapacidad física, pero esto no le ha impedido salir a ganarse la vida, ya que vive solo.

“A veces consigo almuercito y, cuando no consigo, pues me aguanto”, menciona con naturalidad. Al igual que “Mulo”, en la otra esquina, en los muros del parque se sienta Pedro Teneche Hernández. Tiene movilidad reducida. A su lado ubica el cajón de utensilios típico de los lustrabotas y algunos billetes de lotería. Se apoya de unas muletas para caminar. Asegura que no ha tenido dificultades para trasladarse por el pueblo y que, en ocasiones, lo ayudan con una silla de ruedas, cuando tiene que llegar a lugares como el coliseo.

Las obras públicas que se realizaron en el municipio y que cuentan con la adecuación para la movilidad de personas en situación de discapacidad no sucedieron en el actual Gobierno del alcalde, Mauricio Jaramillo Martínez. No obstante, la Secretaría de Planeación y Desarrollo Integral dice realizar proyectos para mejorar las vías. En respuesta a un derecho de petición, esta dependencia afirma que durante el 2022 y 2023 “se programaron recursos del sistema general de regalías para la construcción de un bulevar en la carrera 13 entre las calles 7 y 13”. Este ya está en construcción por un monto de 678 millones de pesos.

“Se beneficiará especialmente la población con discapacidad del municipio, ya que se mejorarán la infraestructura peatonal y las rampas de acceso”, agrega el secretario de Planeación, Juan Sebastián Rodríguez Mejía, en su respuesta.

De acuerdo con el Plan de Desarrollo, “el municipio no cuenta con escenarios de infraestructura específicamente destinados a la atención de esta población –en situación de discapacidad-. Sin embargo, se han adaptado los accesos a algunas infraestructuras como la I.E. Antonio Nariño, el Coliseo Municipal, la Biblioteca, la Casa de la Cultura y el Auditorio de la Casa de la Cultura del corregimiento de Arauca”.

Sebastián Castaño Ríos, arquitecto, señala que en las calles de Palestina que se adaptan a las obras públicas para discapacitados “se cumplen las normas”. Aún así, según el material que se usa, la franja táctil -para personas con visión reducida- puede variar en su tamaño. Los cambios de colores en los bordes de los andenes ayudan a quienes tienen problemas de visión.

Explica que “las características que estas obras públicas deben cumplir en los espacios exteriores, como plazas y parques son la presencia de rampas o vados peatonales para las sillas de ruedas. También, zonas de pompeyanos, es decir, la elevación del nivel de la vía al andén para facilitar el tránsito y deben hacer uso de las franjas táctiles”.

José Iván González “Mulo” sueña con lanzarse al Concejo este año, para así ser la voz de los discapacitados, apoyarlos y accionar por ellos.

Los proyectos de la Alcaldía

La Alcaldía de Palestina cuenta con el enlace de Discapacidad, que realiza actividades deportivas y culturales, con personas en estas condiciones con el fin de brindarles un espacio lúdico y recreativo, a través de encuentros semanales, cuenta Yanet Ocampo Castañeda, encargada de esta dependencia en el Comité Municipal de Discapacidad.

“Mulo” y Teneche dicen no conocer estos espacios. Sin embargo, destacan que reciben apoyos de la Alcaldía como con la silla de ruedas y la prótesis, respectivamente. Sobre estos encuentros, Mulo dice: “El día del discapacitado, el 3 de diciembre, hicieron un sancochito y a mí me lo mandaron”.

A diferencia de José Iván y Teneche, Islén Geovanni Carmona Gallego sí conoce los proyectos que realiza la Alcaldía. Es una persona con discapacidad mental y hace 10 años ayuda a Yanet Ocampo. “Hace mucho tiempo yo pertenecía a una junta que se llamaba Dejando Huella. Allí escogieron unos comités: discapacidad física, mental, auditiva y un representante por cada comité”, narra. Con el tiempo quedó él solo representando a todo el comité.

El trabajo que realiza el enlace de discapacidad, para Islén ha sido “maravilloso”. Sin embargo, menciona que “hay cosas buenas y malas”. Enfatiza que el lado malo es que las personas no participan de las actividades. Estos encuentros se informan principalmente por el Facebook de la Alcaldía, pero -pensando en aquellas personas que no tienen acceso a estos medios- utilizan mecanismos como el perifoneo, voz a voz e ir de puerta en puerta.

El Plan de Desarrollo

David Orozco Londoño, secretario de Gestión Social, en respuesta a un derecho de petición, dice que el Plan de Desarrollo 2019-2023 “Manos limpias para gobernar” se ha cumplido casi en su totalidad. Cuatro de los seis objetivos propuestos tienen un cumplimiento del 100%. El objetivo de Acompañar y fortalecer la organización asociativa de personas con discapacidad se ha ejecutado en un 50%, mientras que Gestionar la implementación de un centro de rehabilitación y atención integral no tiene un porcentaje de realización. “Se vienen realizando gestiones para la dotación de un centro de rehabilitación para la cabecera municipal”, señala. Aun así, se desconoce qué acciones se han hecho para realizarlo y cuánto han avanzado en el proyecto.

En el Plan de Desarrollo plantean que el presupuesto destinado para 2020, 2021, 2022 y 2023, para estos proyectos, es de 480 millones 682 mil 816 pesos. Sin embargo, Yanet Ocampo indica que desde el Enlace de discapacidad tiene proyectos por realizar, pero no poseen apoyo ni dinero para ejecutarlos.

La Alcaldía cuenta con planes y proyectos que apoyan a esta población. Aun así, se evidencia que hay personas que desconocen sus actividades.

*Trabajo elaborado en la clase de Periodismo de Investigación de la Escuela de Comunicación Social y Periodismo de la U. de Manizales.