El pintor y escultor antioqueño Fernando Botero, el artista colombiano más célebre, conocido por sus esculturas de voluptuosas figuras, falleció ayer a los 91 años, informaron sus familiares.

El artista, nacido el 19 de abril de 1932 en Medellín, seguía pintando en su estudio hasta que sufrió una neumonía por la que tuvo que ser ingresado, pero el jueves salió del hospital para recuperarse en casa.

Su hija Lina Botero, en declaraciones a Caracol Radio, explicó que falleció en Mónaco ayer: "Llevaba cinco días bastante delicado de salud porque había desarrollado una neumonía".

"Murió con 91 años, tuvo una vida extraordinaria y se fue en el momento indicado", expresó su hija, conmocionada, que le recordó como una persona que dedicó su vida a su país, que fue el tema de su obra artística.

El pintor estudió en Colombia y en la Real Academia de Arte de San Fernando, en Madrid, y empezó a exponer en la década de 1960 en Estados Unidos, con una primera muestra en el Milwaukee Art Center donde comenzó a mostrar su característico estilo figurativo.

Botero deja atrás una larga obra artística; desde su característica y peculiar Mona Lisa a las parejas de gruesas formas bailando, pasando por sus esculturas que adornan los rincones del mundo, pero sobre todo su natal Medellín, a la que ha regalado decenas de obras.

"Ha muerto Fernando Botero, el pintor de nuestras tradiciones y defectos, el pintor de nuestras virtudes. El pintor de nuestra violencia y de la paz. De la paloma mil veces desechada y mil veces puesta en su trono", manifestó en redes sociales el presidente colombiano, Gustavo Petro, haciendo alusión a la paloma que se exhibe en la Casa de Nariño y que el artista regaló para conmemorar el acuerdo con las Farc del 2016.

El expresidente Juan Manuel Santos también habló de la pérdida: "Lamentamos profundamente la partida de Fernando Botero, uno de los más grandes artistas de Colombia y del mundo. Siempre generoso con su país, un gran amigo, y apasionado constructor de paz. Nuestras más sinceras condolencias a toda su familia".

Museo Botero

En el 2000 el artista le donó al Banco de la República una colección de arte de 208 obras piezas que desde entonces se exhiben gratuitamente en el Museo Botero, y que les han permitido a miles de colombianos admirar en vivo y en directo obras maestras de algunos de los nombres más importantes del arte moderno y del artista más reconocido del país.

Reacciones

Elvira Escobar de Restrepo, directora del Fondo Cultural del Café

"El artista más importante en la historia de Colombia. Es una pérdida muy grande. Fue un hombre muy generoso que le dio su obra personal al Banco de la República y en la sala Luis Ángel Arango está parte de su colección personal. Además siempre siguió siendo muy amante de su tierra".

Luis Bernardo Gómez Upegui, presidente de la Plaza de Toros de Manizales

"La familia Aranguito, que fueron los conserjes de la Plaza de Toros La Macarena (de Medellín), cuentan que Fernando Botero iba a la plaza a ver si se podía ser novillero y practicaba con los novilleros de ese momento. Surgió el arte, la pintura y siguió siendo un gran taurino. La última vez que tuve la oportunidad de verlo allá en la plaza fue algo extraordinario porque todo el público se puso de pie a aplaudir. Hasta los toreros le brindaron los toros. Le encantaban las corridas y tuvo unas obras muy importantes dentro del arte taurino".

Alberto Moreno, curador del Museo de Arte de Caldas

"Es una pérdida grande para el país la muerte de un artista tan importante como Fernando Botero. Aparte del talento pictórico que tiene, él estudió mucho a los grandes pintores como Miguel Ángel, Caravaggio y todos esos grandes pintores del Renacimiento, de los que adquirió mucho de su conocimiento en su paso por Italia. Pero él nunca olvidó su temática colombiana, ya que todos los paisajes y personajes se veían gordos. Diría que es el artista colombiano que desde el punto de vista económico más ha usufructuado su arte y su cultura".