LA PATRIA | MANIZALES

A las 12:45 de la tarde de este sábado falleció en la cárcel La Picota, de Bogotá, el excongresista caldense Mario Castaño Pérez, nacido en Pácora hace 52 años.

El dictamen inicial indica que pereció de un infarto fulminante. Sin embargo, la necropsia tendrá la última palabra. Se enteraron cuando el guardián fue a avisarle a su celda que estaba listo el almuerzo.

La Promoción 88 del colegio Marco Fidel Suárez de su natal municipio, donde estudió, lamentó su muerte. "Se siente la pena por la partida del compañero, excelente amigo, hijo, padre, abuelo y hermano".

Castaño Pérez, del Partido Liberal, confeso cabecilla de la banda Las Marionetas, que defraudó al Estado en unos $60 mil millones (van 44 capturados por este proceso, cinco preacuerdos aprobados), estaba condenado a 15 años y 11 meses de prisión por la Corte Suprema de Justicia (CSJ).

A ese caso fueron vinculados otros senadores hace unos días y las capturas más cercanas se dieron el viernes.

El caldense, el 21 de septiembre del año pasado, se acogió a sentencia anticipada por concierto para delinquir, dos tentativas de peculado por apropiación, cinco intereses indebidos en la celebración de contratos, determinador de cuatro tentativas de peculado por apropiación, determinador de estafa agravada, determinador de peculado por apropiación, peculado por apropiación en favor de terceros y autor de concusión en concurso homogéneo y sucesivo.

Enfermo

Castaño Pérez sufría complicaciones de salud. El 15 de febrero de este año tuvo que ser sacado de urgencia de La Picota, tras desplomarse y presentar síntomas relacionados con un infarto. Posteriormente le dieron de alta y retornó al centro penitenciario.

Dos días después, su abogado elevó una petición de detención domiciliaria por grave enfermedad. Puso de presente el estado de salud del político: "Pido que se humanice su situación procesal y se protejan sus derechos fundamentales, en especial a la vida, a la integridad personal y a la dignidad humana, además, que se den las condiciones para su recuperación, tras el infarto que sufrió dentro de la cárcel, pues la reclusión no es compatible con su condición médica. Padece obesidad mórbida, hipertensión arterial estadio (3) severa, diabetes mellitus tipo II, dislipidemia severa, tromboembolismos pulmonares asociados a embolismos de origen venoso".

El 27 de febrero, la CSJ negó las solicitudes elevadas por el abogado, al no contar con un dictamen médico oficial que demostrara esos padecimientos. Luego, el 13 marzo, se allegó un concepto de Medicina Legal que concluyó: "No cumple criterio para establecer un estado grave por enfermedad, incompatible con la vida en reclusión formal. Está compensado y no requiere manejo intrahospitalario, sus patologías son crónicas y controlables con el seguimiento médico". Por eso le negaron la reclusión en casa.

Todo indica que el lunes festivo fue atendido por algunos dolores en el pecho. Al parecer, el jueves anterior, le llegaron los resultados de unos exámenes médicos, que no habrían salido muy bien. Ayer, en otros medios, familiares y abogados señalaron que se trataría de una negligencia, al no permitirle la domiciliaria. La esposa y uno de sus hijos están fuera del país.

Lamentan

Varias personas lamentaron el deceso del político.

El excongresista

Foto| LA PATRIA

• Mario Alberto Castaño Pérez nació el 8 de diciembre de 1971 en Pácora.
• Hijo de Ramón Elías Castaño Aguirre (fallecido) y María Eilen Pérez, casado con Gloria Lucía Betancur Ciuffetelli, con quien tiene dos hijos (Manuel Felipe y Juan David).
• También tenía unión marital de hecho con Daniela Ospina Loaiza.
• Contador público, egresado de la Universidad de Manizales en 1996, con especialización en finanzas del 1999 en la Universidad Autónoma, y MBA de la UNAB, en convenio con el Tecnológico de Monterrey (México), en 2006.
• En su trayectoria laboral se desempeñó en la Gobernación de Caldas como jefe de cotizaciones, de compras y auxiliar de contabilidad, desde 1989 hasta 1994.
• En Empocaldas, como jefe de contabilidad y presupuesto, de 1994 a 1999; en la Licorera de Caldas, de 1999 a 2012, como jefe de costos y jefe de gestión financiera.
• En su ejercicio político fue electo representante a la Cámara para el periodo 2014 - 2018 y senador para los periodos  2018 – 2022 y 2022-2026.
• Estaba en La Picota desde el 7 de junio del año pasado, cuando el CTI lo detuvo a la salida del Congreso.
• Ante la Corte Suprema enfrentaba otros cinco procesos, el más reciente, con indagatorio a principio de año, era por enriquecimiento ilícito de servidor público, por hechos cuando fue representante a la Cámara por Caldas.
• "Hoy, honorables magistrados, es mi intención pedir perdón a los colombianos, porque incumplí mi función de congresista. Soy consciente del error que cometí. Distorsioné mi función de senador, al dar paso a intereses personales que no tenían cabida en mi rol y de esta manera no cumplir el mandato de 75 mil sufragantes", expresó en su aceptación de cargos ante la CSJ.

Cronología de Las Marionetas

• Entre el 4 y 5 de marzo del 2022, la Fiscalía capturó a nueve personas, señaladas de hacer parte de una banda que defraudó al erario. Hasta el momento se han verificado 114 contratos, que ascienden a $112 mil millones, según la Fiscalía. En su momento no se conoció la magnitud del hecho, pero pasados los días se indicó que el cabecilla es el ahora exsenador Liberal Mario Castaño Pérez.
• Marzo. Fiscalía expuso 10 mil 535 llamadas en la que quedan inmersos los delitos.
• Juan Carlos Martínez, apodado el Enfermero o el Hombre del Maletín, mano derecha del político, huye.
• El 10 de marzo de ese año la Sala de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia anunció que abrió investigación formal contra Castaño y que lo llamaría a indagatoria.
• 11 de marzo. El caldense Jhon Alexánder Sánchez, apodado Pato, otro de los objetivos del ente acusador, se entregó. Fue enviado a la cárcel.
• 12 de marzo. Claudia Marcela Castaño Morales, otra señalada, preacordó con la Fiscalía (su pena iría de 16 a 54 meses).
• 23 de mayo. Investigadores de la Corte Suprema visitaron algunos municipios mencionados en los audios de las conversaciones.
• 7 de junio. El CTI detiene al senador Castaño a la salida del Senado, para llevarlo al Búnker de la Fiscalía.
• 8 de junio. La Fiscalía ocupó, con fines de extinción de dominio, bienes del exsenador. Primero, 28 urbanos, 7 vehículos, 2 sociedades y un establecimiento de comercio, avaluados en $13.717 millones. Luego 9, avaluados en $12 mil millones (un inmueble urbano, un establecimiento de comercio y 7 vehículos).
• 10 y 11 de junio. El congresista rindió indagatoria ante el magistrado sustanciador. Lo llevaron luego a la cárcel de La Picota a la espera de una decisión sobre su situación jurídica. "Mi movimiento tiene única y exclusivamente un fin político, no el de cometer ilícitos", dijo ante la Corte.
• 16 de junio. La Sala Especial de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia decidió dejar en la cárcel La Picota al congresista.
• Agosto. Capturaron a 21 personas más, entre ellas, a tres alcaldes de Caldas (La Merced, Villamaría y Aguadas).
• Agosto. Los mandatarios caldenses renunciaron a sus cargos y dos preacordaron penas de 53 meses (La Merced y Villamaría). Aguadas está pendiente de una pena de 70 meses.
• 30 de agosto. Mario Castaño se acoge a sentencia anticipada.
• Octubre. El Partido Liberal quedó con un senador menos, consecuencia del proceso penal de Castaño-
• 11 de octubre. Capturan en Bogotá al alcalde de Samaná, Alfredo Odacid Valencia Dovale, luego renunció a su cargo.
• 26 de octubre. Daniela Ospina Loaiza, compañera sentimental del exsenador, preacordó pena de cinco años y la devolución de $80 millones. Falta que un juez avale ese pacto por peculado por apropiación y concierto para delinquir. Está en domiciliaria.
• 22 de diciembre. A Alejandro Noreña Castro, otro caldense vinculado al proceso y que no aceptó cargos, le negaron la domiciliaria como padre cabeza de hogar.
• 20 de enero del 2023. Fiscalía pidió ante un juzgado de Manizales la preclusión para el exmandatario de Samaná por los delitos de concierto para delinquir agravado (por ser servidor público) y cohecho por dar u ofrecer. "Hay que ser claros y honestos. No se debe llevar un juicio cuando no se pueden demostrar esos hechos, perdiendo tiempo e investigación. Lo endilgado no se dio, se debe respetar la presunción de inocencia", anotó. La negaron.
• 8 de febrero. Le negaron domiciliaria a James Peña Garzón, exdirector de la Fundación Escuela Taller de Salamina. Lo señalan de embolatar $1.500 millones.
• 16 de febrero. Castaño sufrió infarto dentro de la cárcel.
• 17 de febrero. Abogado de Castaño pide domiciliaria por grave enfermedad. Le sugieren un análisis de Medicina Legal.
• Marzo. Niegan domiciliaria a Wilmar Herrera.
• Marzo 29. Le niegan domiciliaria a Castaño e indican que las enfermedades que tiene son compatibles con la vida en prisión.
• Marzo. Iban 37 capturados. Cuatro alcaldes de Caldas, entre los vinculados. Faltarían otros tres mandatarios del departamento por detener.
• Junio 16 del 2023. Dictan sentencia contra Castaño.