Al mediodía de este sábado murió en la cárcel la Picota de Bogotá el excongresista caldense Mario Castaño Pérez, víctima de un infarto fulminante. Tenía 51 años. 

Pagaba 15 años y 11 meses de pena por ser el líder de Las Marionetas, banda que defraudó al erario en unos 100 mil millones.

Hace unos meses había sufrido otro infarto y tenía unas seis enfermedades. La Corte Suprema le negó la detención domiciliaria, que había sustentado en su estado de salud.

Sobre Mario Castaño Pérez

Mario Alberto Castaño Pérez nació el 8 de diciembre de 1971 en Pácora. Es hijo de Ramón Elías Castaño Aguirre (fallecido) y María Eilen Pérez, casado con Gloria Lucía Betancur Ciuffetelli, con quien tuvo dos hijos (Manuel Felipe y Juan David).

También tenía unión marital de hecho con Daniela Ospina Loaiza. Era contador público, egresado de la Universidad de Manizales en el año 1996, con especialización en finanzas del 1999 en la Universidad Autónoma, y MBA de la UNAB, en convenio con el Tecnológico de Monterrey, México, en el 2006.  En su trayectoria laboral se desempeñó en la Gobernación de Caldas como jefe de cotizaciones, de compras y auxiliar de contabilidad, desde 1989 hasta 1994; en Empocaldas, como jefe de contabilidad y presupuesto, de 1994 a 1999; en la Licorera de Caldas, de 1999 a 2012, como jefe de costos y jefe de gestión financiera.

Nunca fue activista, concejal o diputado. Su abuelo fue conservador y su papá liberal. Empezó en la corriente liberal de Óscar González en Aguadas, y tras la muerte de éste siguió con Víctor Renán Barco (fallecido). En el 2014 fue electo representante a la Cámara, luego en el 2018 ganó las elecciones al Senado. El año pasado fue reeligo como senador, pero fue capturado el 7 de junio del 2020, antes de posesionarse. El Senado de la República declaró el pasado 21 de octubre del año pasado la silla vacía a la curul para la fue elegido Castaño Pérez, es decir que la pierde el Partido Liberal Colombiano, por el que fue electo. El Consejo Nacional de Control Ético del Partido Liberal Colombiano decidió el 28 de julio de este año en su sesión plenaria, expusulsó al exsenador caldense.

Cronología de Las Marionetas

• Entre el 4 y 5 de marzo del 2022, la Fiscalía capturó a nueve personas, señaladas de hacer parte de una banda que defraudó al erario. Hasta el momento se han verificado 114 contratos, que ascienden a $112 mil millones, según la Fiscalía. En su momento no se conoció la magnitud del hecho, pero pasados los días se indicó que el cabecilla es el ahora exsenador Liberal Mario Castaño Pérez.
• Marzo. Fiscalía expuso 10 mil 535 llamadas en la que quedan inmersos los delitos.
• Juan Carlos Martínez, apodado el Enfermero o el Hombre del Maletín, mano derecha del político, huye.
• El 10 de marzo de ese año la Sala de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia anunció que abrió investigación formal contra Castaño y que lo llamaría a indagatoria.
• 11 de marzo. El caldense Jhon Alexánder Sánchez, apodado Pato, otro de los objetivos del ente acusador, se entregó. Fue enviado a la cárcel.
• 12 de marzo. Claudia Marcela Castaño Morales, otra señalada, preacordó con la Fiscalía (su pena iría de 16 a 54 meses).
• 23 de mayo. Investigadores de la Corte Suprema visitaron algunos municipios mencionados en los audios de las conversaciones.
• 7 de junio. El CTI detiene al senador Castaño a la salida del Senado, para llevarlo al Búnker de la Fiscalía.
• 8 de junio. La Fiscalía ocupó, con fines de extinción de dominio, bienes del exsenador. Primero, 28 urbanos, 7 vehículos, 2 sociedades y un establecimiento de comercio, avaluados en $13.717 millones. Luego 9, avaluados en $12 mil millones (un inmueble urbano, un establecimiento de comercio y 7 vehículos).
• 10 y 11 de junio. El congresista rindió indagatoria ante el magistrado sustanciador. Lo llevaron luego a la cárcel de La Picota a la espera de una decisión sobre su situación jurídica. "Mi movimiento tiene única y exclusivamente un fin político, no el de cometer ilícitos", dijo ante la Corte.
• 16 de junio. La Sala Especial de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia decidió dejar en la cárcel La Picota al congresista.
• Agosto. Capturaron a 21 personas más, entre ellas, a tres alcaldes de Caldas (La Merced, Villamaría y Aguadas).
• Agosto. Los mandatarios caldenses renunciaron a sus cargos y dos preacordaron penas de 53 meses (La Merced y Villamaría). Aguadas está pendiente de una pena de 70 meses.
• 30 de agosto. Mario Castaño se acoge a sentencia anticipada.
• Octubre. El Partido Liberal quedó con un senador menos, consecuencia del proceso penal de Castaño-
• 11 de octubre. Capturan en Bogotá al alcalde de Samaná, Alfredo Odacid Valencia Dovale, luego renunció a su cargo.
• 26 de octubre. Daniela Ospina Loaiza, compañera sentimental del exsenador, preacordó pena de cinco años y la devolución de $80 millones. Falta que un juez avale ese pacto por peculado por apropiación y concierto para delinquir. Está en domiciliaria.
• 22 de diciembre. A Alejandro Noreña Castro, otro caldense vinculado al proceso y que no aceptó cargos, le negaron la domiciliaria como padre cabeza de hogar.
• 20 de enero del 2023. Fiscalía pidió ante un juzgado de Manizales la preclusión para el exmandatario de Samaná por los delitos de concierto para delinquir agravado (por ser servidor público) y cohecho por dar u ofrecer. "Hay que ser claros y honestos. No se debe llevar un juicio cuando no se pueden demostrar esos hechos, perdiendo tiempo e investigación. Lo endilgado no se dio, se debe respetar la presunción de inocencia", anotó. La negaron.
• 8 de febrero. Le negaron domiciliaria a James Peña Garzón, exdirector de la Fundación Escuela Taller de Salamina. Lo señalan de embolatar $1.500 millones.
• 16 de febrero. Castaño sufrió infarto dentro de la cárcel.
• 17 de febrero. Abogado de Castaño pide domiciliaria por grave enfermedad. Le sugieren un análisis de Medicina Legal.
• Marzo. Niegan domiciliaria a Wilmar Herrera.
• Marzo 29. Le niegan domiciliaria a Castaño e indican que las enfermedades que tiene son compatibles con la vida en prisión.
• Marzo. Iban 37 capturados. Cuatro alcaldes de Caldas, entre los vinculados. Faltarían otros tres mandatarios del departamento por detener.
• Junio 16 del 2023. Dictan sentencia contra Castaño.